[311] Sterntag heißt die Zeit, in der die Erde genau eine Rotation um ihre [311] Achse ausführt, in der das Himmelsgewölbe sich einmal um seine Achse, die »Weltachse«, zu drehen scheint, also die Zeit zwischen zwei aufeinander folgenden Kulminationen ein und desselben Punktes des Himmels.
Soweit man bisher nachzuweisen vermag, ist die Dauer des Sterntages, also die Dauer einer Rotation der Erde um ihre Achse, nicht veränderlich, obgleich verschiedene Gründe dafür vorhanden sind, daß theoretisch eine solche Veränderlichkeit vorhanden sein müßte. Es mag sein, daß mehrere Ursachen sich gegenseitig kompensieren oder daß die Schärfe unsrer Beobachtungen oder der Zeitraum, seit dem wir gute Beobachtungen besitzen, zur Erkenntnis der Veränderlichkeit noch nicht ausreicht. Die Dauer des Sterntages beträgt 23 St. 56 Min. 4,09 Sek. mittlerer Zeit (unsrer Uhrzeit, d.h. es ist 1 Sterntag = 1 mittlerer Tag – 3m 55s, 91 M.Z.;) oder umgekehrt: 1 mittlerer Tag = 1 Sterntag + 3m 56s, 56 St.-Z. (s. Zeit und Zeitmessung).
Ambronn.