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4. Das verrathene Geheimniß.

[21] Es war einmal ein Schuhmachergesell und ein Schneidergesell: der Erste hieß Peter und der hatte Geld und war reich; der Zweite hieß Hans und hatte kein Geld und war arm. Die Zwei trafen sich einmal in [21] der Herberge und wie sie denn so von allerhand Dingen sich unterhielten, sprach Peter auf einmal zu Hans: »Wollen wir nicht einmal auf Reisen gehen?« – »Ach Gott,« sprach Hans, »ich habe keinen Stüber Geld und wenn ich in der Herberge mein Glas zerbreche, dann kann ich es nicht einmal bezahlen.« – »Was schiert dich das,« antwortete Peter, »ich habe Geld und bist du es zufrieden, dann ziehen wir Morgen schon zum Thore hinaus. Wir werden schon bald Arbeit finden und mit der Arbeit kommt das Geld, dann bist du geborgen und kannst leben wie ein Vögelchen im Hanfsamen.« »Ja,« sprach Hans, »wenn du mir schwören willst, daß wir als Brüder zusammenhalten und alles theilen, dann bin ich es geständig.« Das schwur ihm Peter mit einem heiligen Eide zu und am andern Morgen packten beide ihre Ränzel und zogen aus der Stadt. Vor dem Thore sprach Peter: »Nun höre, Hans; jetzt wollen wir uns dreimal jeden Tag tüchtig satt essen und außer der Zeit nichts nehmen; damit sparen wir viel.« – »Gut,« sprach Hans und so wanderten sie in die weite Welt und von einer Stadt zur andern und aßen alle Tage dreimal, aber sie konnten nirgends Arbeit finden. Als sie nun schon neun Tage also gewandert waren, da zog Peter seinen Beutel heraus und zählte sein Geld und als er das gethan hatte, sprach er: »Hans, mein Beutelchen wird langsam mager, was meinst du, wenn wir nur zweimal im Tage äßen?« – »Gut,« sprach Hans, »was du willst, das will ich auch,« und da aßen sie alle Tage zweimal und wanderten weiter von einer Stadt in die andere und suchten überall Arbeit, aber nirgends konnten sie welche finden. Das dauerte abermals neun Tage und am zehnten Tage zog Peter das Beutelchen heraus und zählte wieder sein Geld und als er damit fertig war, sprach er: »Hans, Hans, das Beutelchen [22] bekommt Magenweh und wird uns nicht lang mehr dienen, wenn wir nicht sparsamer sind. Was meinst du, wenn wir nur einmal im Tage äßen?« – »Gut, in Gottes Namen,« sprach Hans und sie aßen nur einmal im Tage und dabei wurden sie nicht allzufett. Sie wanderten dabei immerzu und fragten überall nach Arbeit, aber es war wie verwünscht und sie bekamen keine und bekamen keine. Da wurde Petern sein Versprechen leid und er steckte den größten Theil des Geldes, was er noch übrig hatte, in seine Strümpfe und wartete bis am neunten Tag. Dann zeigte er Hans den Beutel und sprach: »Hans, ich glaube, wir dürfen gar nicht mehr essen.« – »Ja,« sprach Hans, »das bin ich aber nicht gewohnt und dabei kann ich nicht leben bleiben und noch weniger marschiren.« – »Es ist aber nun einmal nicht anders,« antwortete Peter, »du siehst das ja selbst.« – »Warum mußte ich auch so dumm sein, mit dir zu gehen,« rief Hans da, »nun sitzen wir in einem fremden Lande und haben kein Brot.« – »Hör',« sprach Peter, »für heute will ich dir noch zu essen geben, aber morgen nicht mehr,« und damit ging er in einen Bäckerladen und aß da schnell drei große Brötchen; dann kaufte er noch eins und theilte das mit dem armen Hans und der mußte den ganzen Tag damit herumspringen. Am andern Tage kaufte Peter nur ein Brötchen für sich und gab Hans nichts davon; da beklagte sich Hans gar bitterlich und erinnerte seinen Gesellen an die geschworene Brüderschaft, aber der wollte von nichts hören und gab auch keinen Bissen her. So kamen sie in einen großen Wald und da konnte Hans vor Mattigkeit nicht weiter kommen. Als der schlechte Peter das sah, da war er gar froh und sprach: »Nun, ich will dir denn noch eine Schnitte geben, aber dafür mußt du mir dein rechtes Auge schenken.« Was wollte der arme [23] Hans da machen? Er dachte bei sich, es wäre besser, das Auge verlieren, als vor Hunger sterben, und nahm die Schnitte Brot und Peter stach ihm dafür das rechte Auge aus. Das war nun gut, aber mit der Schnitte Brot konnte Hans doch nicht lange auskommen, wie kleine Bröckelchen er auch davon abbrach, und so sank er am folgenden Tage abermals vor Mattigkeit zusammen und weinte und klagte, daß es ein steinern Herz hätte erbarmen mögen. Da jubelte Peter so recht falsch in sich hinein und sprach: »Nun, Hans, ich habe Mitleid mit dir, ich will dir noch eine Schnitte Brot geben, dafür mußt du mir aber dein linkes Auge schenken.« – »Ach Gott und Herr,« jammerte Hans, »dann kann ich ja nicht mehr sehen, wenn ich keine Augen mehr habe.« – »Das kann nichts helfen,« sprach Peter, und Hans dachte: »Ei nun, ich werde mir dann mein Brot an den Thüren erbetteln; es gibt doch noch mitleidige Herzen auf der Welt« und nahm die Schnitte Brot und Peter stach ihm auch das linke Auge aus. Das war ein grundschlechter Kerl, nicht wahr? Kaum hatte er das aber gethan, da trieb er seine Falschheit noch weiter und ließ den armen Hans im Walde liegen und lief fort, was er konnte. Da wußte Hans nun nicht mehr, was er anfangen sollte: weil er aber bang war, es möchte ein Wagen kommen und ihm über den Leib fahren, kroch er von dem Wege ab und so lange fort, bis er einen großen Baum vor sich fühlte. Inzwischen war es dunkele Nacht geworden und Hans hörte von fern einen Bären brummen. »Dem muß ich aus dem Wege gehen,« sprach er und kletterte auf den Baum und legte sich oben zwischen die Äste. Es dauerte nicht lange, da kam der Bär heran und hatte noch zwei andere Thiere bei sich, nämlich einen Fuchs und einen Wolf und die drei kamen dem Baume immer näher und legten sich endlich [24] darunter nieder. »Ah, ich weiß was, ich weiß was,« hub der Bär da an und der Fuchs sprach: »Ja und ich weiß auch was«; und der Wolf sprach: »Meinet ihr, ihr wüßtet alles? Ich weiß auch was.« Da sprach der Bär: »Höret, wollet ihr mir sagen, was ihr wisset, dann will ich euch sagen, was ich weiß, und darüber habt ihr Freude, oh, ich weiß nicht wie!« »Ja,« antwortete der Fuchs, »aber dann müssen wir uns erst untereinander versprechen, keinem Menschen etwas davon zu sagen, denn wenn die Menschen wüßten, was ich weiß, dann sprängen sie vor Freuden auf einem Bein herum.« »Das ist bei mir auch der Fall, das ist bei mir auch der Fall« sprachen die beiden andern und der Fuchs sagte: »Nun, dann fang du an, Bär, denn du hast uns zuerst gesagt, daß du etwas wüßtest.« – »Nun gut,« sprach der Bär, »aber wenn einer von euch es verräth, den fresse ich mit Haut und Haar. In der Stadt London ist große Wassernoth und sie fangen schon an, das Wasser mit Gläschen zu verkaufen, wie ehedem den Brantwein. Wenn das noch ein Bischen so dauert, dann sterben die Menschen alle vor Durst und dann haben wir einmal ein Leben, Juchhei. Alle Tage so viel wir wollen.« – »Ist der Noth denn nicht abzuhelfen?« fragte der Fuchs. »Da liegt der Has im Pfeffer,« antwortete der Bär, »und das ist just, was ich weiß, aber der Deus holt euch, wenn ihr es einem sagt, denn damit wär' unser aller Freude verdorben. Auf dem Markte nämlich liegt ein Stein und wenn sie den aufhüben, dann hätten sie Wasser, mehr als genug; denn unter dem Steine springt die reichste Quelle der ganzen Welt.« – »Wolf, wenn du es einem sagst,« sprach der Fuchs. »Bist du toll, Fuchs?« antwortete der Wolf; »aber nun laß auch einmal hören, was du weißt.« – »Nach dir« sprach der Fuchs und der Wolf begann: [25] »Ja, ja, wenn die Menschen wüßten, was ich weiß, da könnte sich einer guten Lohn verdienen. Da ist des Königs von England Tochter, die liegt schon sieben Jahr krank und kein Arzt in der Welt kann ihr helfen.« – »Wie so?« fragte der Bär. »Ja, da steckt der Knoten,« antwortete der Wolf. »Als sie zur ersten Communion ging, da bekam sie ein Goldstück, um das in den Opferkasten zu werfen. Statt hinein, fiel es aber daneben und so lange das nicht darin ist, so lange kann sie nicht genesen.« »Aber nun sag du uns auch, Fuchs, was du weißt.« – »Wenn die Menschen wüßten, was ich weiß,« sprach der Fuchs, »dann wäre manch einem geholfen und mancher Blinde würde nicht länger blind sein.« »Wie so?« fragte der Bär und der Fuchs antwortete: »Auf den Baum hier fällt heute Nacht ein Thau; wer sich damit dreimal die Augen wäscht, der wird sehend und hätte er selbst keine Augen mehr im Kopfe.« »Das ist ein wunderbar Ding,« sprachen Bär und Wolf und darauf gaben sich alle Drei die Pfoten und versprachen sich nochmals, nichts von den Geheimnissen zu verrathen und dann gingen sie auseinander. Hans hatte sich aber alles wohl gemerkt und er reichte alsbald nach den Blättern und wusch sich die Augen mit dem Thau und zur Stunde sah er wieder so klar, als vorher. Dann stieg er stille nieder und eilte mit großen Schritten der Landstraße zu und darauf immer weiter und weiter, bis er an die Stadt London kam. Da ging er auf den Markt und zu der Herberge, wo die Rathsherren jeden Morgen ein Gläschen Brantwein tranken und bat allda die Frau Wirthin um ein Glas Wasser. »Weg, du unverschämter Kerl,« schrie die Wirthin, welche meinte, Hans hätte ihrer spotten wollen, »wie kannst du dich unterstehen, ein Glas Wasser zu fodern, da du noch nicht einmal Geld hast für [26] ein Glas Wein.« – »Ist das Wasser hier so rar« sagte Hans, »das ist die Schuld eurer Rathsherren, die könnten euch dessen wohl schaffen, wenn sie wollten.« Das hörten die Rathsherren nicht sobald, als einer derselben aufsprang, Hans beim Kragen faßte und rief: »Das sollst du mir beweisen, du Schurk; wenn das Volk das hörte, es hinge uns all an den Galgen.« Darob lächelte Hans und sprach: »Ja, es ist eure Schuld, denn es springt ein Quell in der Stadt, der so reichlich Wasser giebt als einer in der Welt. Gebt mir nur zehntausend Thaler, dann will ich euch denselben zeigen.« Der Rathsherr rief die andern Rathsherren zu sich und sie versprachen den Hans die zehntausend Thaler, aber Hans sagte: »Nein, ich muß sie erst in der Tasche haben.« Da gaben sie ihm das Geld und er ging mit ihnen auf den Markt und ließ den Stein aufheben und da sprang so viel Wasser heraus, daß man auf dem Markt mit Nachen fahren konnte. Nun war Hans ein reicher Mann; er ging zu einem Schneider und ließ sich da einen schönen neuen Anzug machen, wie ihn die Doctors trugen. Als der fertig war, ging er zu dem Pallast des Königs und ließ sich da melden und dem König sagen, er wolle seine Tochter kuriren. Als der König das hörte, ließ er Hans vor sich kommen und sagte zu ihm, wenn er die Prinzessin gesund machte, dann sollte er sie zur Frau haben. »Ja, das ist kein leichtes Stück, das Gesundmachen,« sprach Hans, »ich muß sie erst sehen und ihr den Puls fühlen.« Da führten sie den Hans zu der Königstochter und er fühlte ihr den Puls und schüttelte bedächtig den Kopf und hustete einmal und rieb sich die Stirn, dann sprach er: »die Krankheit ist übernatürlich, aber ich will sie schon durch meine Kunst vertreiben. Zuvor muß ich aber in meinen Büchern sehen, was darüber geschrieben steht.« [27] Ach Gott, was war der König froh, als er das hörte: er wollte dem Hans gleich hunderttausend Thaler geben, aber Hans nahm nichts an und ging nach Hause. Am andern Morgen kam er wieder und sprach, er hätte es nun gefunden, und fragte, wo die Königstochter zur ersten Communion gegangen wär? Da zeigten sie ihm die Kirche und Hans hustete und sprach: »Hm, hm, so, so. Dann bringt die Königstochter alsbald einmal her in die Kirche und setzet sie an die Communionbank.« Das geschah, und als sie da saß, fragte Hans, wohin sie das Goldstück geworfen hätte? Das wies ihm die Königstochter und er ließ den Opferstock wegräumen und holte das Goldstück aus einer Ritze, gab es ihr und sprach, sie solle es nun in den Kasten werfen. Das that sie und im selben Augenblicke war sie gesund. Da war nun große Freude im Schlosse und die Hochzeit wurde alsbald gehalten und Hans war ein reicher und mächtiger Prinz und fuhr alle Tage spazieren. Eines Tages nun traf es sich, daß er mit seiner Frau über die Landstraße fuhr und durch ein Dorf kam, da sah er einen Scheerenschleifer der rief: »Scheerenschleif! Scheerenschleif!« Die Stimme kam Hans ganz bekannt vor und er sah dem Mann einmal ins Gesicht und – der war der falsche Peter. Jeder andere, als Hans, hätte gleich ein paar Gendarmen kommen und den Peter arretiren lassen; das mochte Hans aber nicht, er hatte ein zu gutes Herz dafür. »Heda, Peter, bist du's?« rief er dem Scheerenschleifer zu und der drehte sich verwundert um, und als er den großen Herrn in dem Wagen sah, da nahm er seine Mütze ab und sprach demüthig: »Ach Herr, wie komm ich denn zu der hohen Ehre, daß ihr mich kennet?« – »Ei, Narr, ich bin Hans,« sprach der gute Hans und habe mir groß Glück geholt auf dem Baume, gleich bei der Landstraße, wo du mir die Augen ausgestochen hast.[28] Und dabei lachte Hans so recht herzlich und schenkte Peter noch eine Börse voll Dukaten und fuhr weiter. Peter aber sprach in sich: »Ei, wenn der dumme Hans sich auf dem Baume sein Glück geholt hat, dann kann ich das auch,« und er ging hin und als es Abend wurde, setzte er sich auf den Baum. Es dauerte nicht lange, da kamen Bär, Fuchs und Wolf auch zu dem Baume und ein jeder schimpfte aufs Beste, daß sein Geheimniß verrathen wäre. Das hast du gethan, Rothhose, sprach der Wolf, aber der Bär nahm des Fuchses Partei und sprach: »Nein, der ist zu klug dazu; aber du Wolf hast es sonder Zweifel gethan, du bist so ein dummer Kerl.« »Ja, ja« fiel der Fuchs ein, »es ist nicht anders möglich, der Wolf hat es gethan und er muß hangen darum.« – »Ich hangen?« schrie der Wolf, »ich sage noch einmal, daß ich es nicht gewesen bin, und hat der Fuchs es nicht verrathen, dann hast du es gethan, Bär.« – »Was sagst du da!« rief der Bär und brummte einmal tüchtig, »Fuchs, wo ist ein Seil, marsch an den Baum mit dem Verräther.« Da drehte der Fuchs schnell ein Seil aus Bast und schlang es um einen Ast des Baumes und der Bär packte den Wolf, that ihm den Strick um den Hals und zog an dem andern Ende, so daß der Wolf seine Himmelfahrt begann. Der Bär war aber nicht sehr vertraut mit Hängemann's Kunstgriffen und hatte den Knoten des Strickes gerade an des Wolfes Kehlkopf gemacht, so daß der arme Sünder die Ohren in den Nacken legte, als der Bär ihn heraufzog: indem der Wolf nun also unfreiwillig gen Himmel schaute, sah er den falschen Peter oben in dem Gezweig sitzen und rief: »Ach, wie ist das Unrecht so groß auf dieser Welt; da sitzt der Verräther auf dem Baume.« Als Bär und Fuchs das hörten, ließen sie den armen Wolf schnell nieder und holten den bösen Peter herunter. Der [29] vertheidigte sich zwar aufs Beste und sprach immer, Hans hätte es gethan und sie sollten sich erst überzeugen; die drei Thiere hörten nicht auf ihn und rissen ihn in Stücke und fraßen ihn auf bis zum letzten Knöchelchen.