[641] Benthos (griech., »Tiefe, Meerestiefe«), nach Haeckel die Gesamtheit derjenigen wasserbewohnenden Lebewesen, die im Gegensatze zu dem in verschiedenen Tiefen frei schwebenden Plankton (s. d.) am Grunde festgeheftet sind oder sich auf dem Grunde kriechend fortbewegen (s. Meeresflora u. -Fauna, Süßwasserflora u. -Fauna).