[882] Charakteristik, kennzeichnende, vor allem die wesentlichen Unterscheidungsmerkmale eines Gegenstandes heraushebende Darstellung; Verleihung eines Charakters; in der Ästhetik die künstlerische Heraushebung der bedeutsamen, den Eindruck vor allem bestimmenden Merkmale; anderseits jede von Erfolg gekrönte Bemühung, ein Kunstwerk charakteristisch (s.d.) zu gestalten. – Bei elektrischen Maschinen eine Kurve, welche die Beziehung zwischen der elektromotorischen Kraft und der durch eingeschaltete Widerstände geänderten Stromstärke einer Dynamomaschine bei gleichbleibender Umdrehungszahl gibt. Die äußere C. erhält man, wenn man die elektromotorische Kraft im Anker durch die an den Klemmschrauben der Maschine herrschende ersetzt. Die C. zeigt, daß von einer gewissen Stromstärke an die elektromotorische Kraft weniger rasch wie jene zunimmt, weil das Eisen des Feldmagnets immer mehr mit Magnetismus sich sättigt, läßt auch außerdem Schlüsse auf die zweckmäßigste Bauart der Maschine ziehen. Auch andre Beziehungen zwischen zwei, die Wirkungsweise der Maschine bedingenden, veränderlichen Größen lassen sich so darstellen. – C. oder Kennziffer eines Logarithmus (s.d.) ist die vor dem Komma stehende ganze Zahl im Gegensatze zu dem auf das Komma folgenden Dezimalbruch, der Mantisse.