[518] Lichtjahr, in der Astronomie gebrauchte Längeneinheit zur Angabe der Entfernungen der Fixsterne, ist gleich der Strecke, zu deren Durcheilung das Licht ein Jahr bedarf, nämlich 9463 Milliarden Kilometer. Hat ein Stern eine jährliche Parallaxe von einer Bogensekunde, so ist er von uns 4 Billionen Meilen[518] entfernt, das Licht bedarf zur Zurücklegung dieser Strecke 31/4 Jahre. Der unserm Sonnensystem nächste Stern α Centauri hat eine Entfernung von 41/2 Lichtjahren.