[298] Marienkäfer (Marienwürmchen, Coccinellidae), Familie der Käfer, kleine halbkugelig gewölbte Tiere mit kurzem Kopf, kurzen gekeulten, meist elfgliederigen, nach unten einschlagbaren Fühlern, oftmals gezahnten oder zweispitzigen Fußklauen und meist bunten Flügeldecken, ziehen bei der Berührung Fühler und Beine an und geben zur Verteidigung einen safrangelben Saft von sich (der früher wegen seines starken opiumartigen Geruches gegen Zahnschmerz benutzt wurde) und nähren sich von Blattläusen. Die länglich-eiförmigen, hinten zugespitzten, oft lebhaft gefärbten, oft warzigen, langbeinigen Larven mit dreigliederigen Fühlern und 3–4 Nebenaugen jederseits finden sich überall ein, wo Blattläuse hausen, um diese zu verzehren; manche nähren sich aber auch von Pflanzenteilen. Bei der Verpuppung heften sie das hintere Körperende an Blätter, Planken etc. Man kennt etwa 1000 Arten, die über alle Teile der Erde verbreitet sind. Der Siebenpunkt (Herrgottskühlem, Sonnenkälbchen, Gottesschäfchen, Blattlauskäfer, Coccinella septempunctata L.) ist 6 mm lang, schwarz, mit zwei weißgelben Stirnflecken und Halsschilddecken und mennigroten Flügeldecken, die zusammen sieben schwarze Flecke besitzen; er überwintert und legt seine schmutziggelben Eier zu je 10–12 auf die Rückseite von Blättern. Die Larve ist blaugrau mit roten Flecken und liefert eine hängende, schwarz und rot gefärbte Puppe, aus der in acht Tagen der Käfer ausschlüpft. Bei reichlicher Nahrung und warmer Witterung entwickeln sich im Jahre drei Generationen. Andre verwandte Arten, wie C. variabilis, Anatis ocellata und Chilocorus renipustulatus, zeigt Tafel[298] »Käfer I«, Fig. 49–51. In neuerer Zeit hat man ausländische Koccinelliden in verschiedenen Ländern eingeführt, um mit Hilfe ihrer Larven Schildläuse zu bekämpfen. So wurde zur Bekämpfung der Orangenschildlaus (Icerya Purchasi Maskell) in Kalifornien der Blattlauskäfer Vedalia (Novius) cardinalis aus Australien bezogen und in kurzer Zeit ein großer Erfolg erzielt. Auch in Ägypten und Portugal hat sich derselbe Käfer zur Bekämpfung der Orangenschildläuse bewährt.