[353] Serao, Matilde (verehelichte Scarfoglio), ital. Schriftstellerin, geb. 7. März 1856 zu Paträ in Griechenland als Tochter eines italienischen politischen Flüchtlings und einer Griechin aus vornehmer Familie, seit 1878 in Neapel journalistisch tätig, gründete 1885 mit ihrem Gatten Edoardo Scarfoglio in Rom den »Corriere di Roma«, den sie aber bereits 1888 als »Corriere di Napoli« nach Neapel verlegten und 1891 mit dem »Mattino« verschmolzen. Seit 1902 veröffentlicht sie auch die Zeitschrift »La Settimana«. Daneben schrieb sie viele Romane und Novellen, von denen manche zum Besten der modernen italienischen Erzählungskunst gehören. Obwohl man sie zu den Realisten zählt, hält sie sich doch von den Extremen dieser Schule fern, und selbst ihr Pessimismus wird von einem Hauche süditalienischer Lebensfreudigkeit gemildert. Unübertrefflich ist sie in den Schilderungen neapolitanischen Lebens, wie in »Il ventre di Napoli« (Mail. 1884), in dem Roman »Il paese di cuccagna« (das. 1891; deutsch: »Schlaraffenland«, Stuttg. 1904), in den Novellen »Trenta per cento« (1889; deutsch, Stuttg. 1893), »Terno secco« (1887; deutsch, das. 1890) u. a. Ihre besten übrigen Romane und Novellen sind: »Dal vero« (Mail. 1879, neueste Aufl. 1905); »Cuore infermo« (Turin 1871); »Fantasia« (das. 1883; deutsch, Jena 1886); »La virtù di Checchina« (Catania 1884); »Telegrafi dello stato« (Rom 1884); »All' erta sentinella!« (Mail. 1889); »La conquista di Roma« (Flor. 1885); »Vita e avventure di Riccardo Joanna« (1887; deutsch, Münch. 1901); »L'Infedele« (Mail. 1897); »La ballerina« (Catania 1899); »Suor Giovanna della Croce« (Mail. 1901) u. a. Geringern Wert haben ihre 1889 erschienenen Skizzen »Fior di passione« (deutsch von A. Friedmann: »Blüte der [353] Leidenschaft«, Bresl. 1890), ihre Vorträge, die einzeln erschienen, und ihre Reisebeschreibung »Nel paese di Gesù« (Neapel 1898). Vgl. Croce in der »Critica«, Bd. 1 u. 2 (Neapel 1903–04).