[453] Than (angelsächs. thegn, thên, althochd. degan, schott. than, thayne), ursprünglich der kriegerische Gefolgsmann des angelsächsischen Königs, seit dem 10. Jahrh. erblicher Großgrundbesitzer. Der T. entspricht in der Entwickelungsgeschichte des angelsächsischen Gefolgswesens (s. Gefolgschaft) dem fränkischen Vasallen (s. Lehnswesen). Nach der normannischen Eroberung gingen die Thane in den niedern Baronen auf; in Schottland erhielt sich der Name als Titel höherer Würdenträger bis zum Ausgang des Mittelalters.