[108] Medusa, (Mythol.) eine der drei Gorgonen (s. diesen Art.), die einzige sterbliche unter denselben. Sie war von außerordentlicher Schönheit, und Neptun verliebte sich in sie und umarmte sie in dem Tempel der Minerva. Die Göttin ergrimmte hierüber, verwandelte Medusens Haare in Schlangen, und gab ihr die Kraft, alles durch ihren Anblick in Stein zu verwandeln. Sie ward hierdurch eine Landplage; und Perseus tödtete sie mit Hülfe des Pluto und der Minerva, welcher letztern er endlich den Kopf derselben reichte, der auf ihrem Schilde der Aegide sichtbar ist. Aus dem Blute der erschlagenen Medusa gingen Pegasus und Chrysaor hervor. Die alten Künstler stellten die Medusa nicht in ihrer Schrecklichkeit, sondern in ihrer Schönheit dar; daher gehören die Medusenköpfe zu den reitzendsten Gestalten der alten Kunst. Vergl. Perseus.