[177] Morpheus, (Myth.) – wörtlich der Nachbildende – war nach der Götterlehre der Griechen und Römer ein Diener des Gottes des Schlafs, und wohnte bei demselben in Cimmerien (einem sehr entlegenen, ruhigen und wenig gekannten Lande am äußersten Ende des schwarzen Meers) in einer stillen, dämmernden und nie von Sonnenstrahlen erleuchteten Höhle. Er war Vorsteher und Gott der Träume, welche den Gott des Schlafes zahllos umschwebten, und wurde von ihm oft zu den Sterblichen, besonders zu den Vornehmen, gesandt, um ihnen im Traume auf Befehl der Götter ihr Schicksal bekannt zu machen. Ovid (in den Verwandlungen) und andre Dichter besingen seine außerordentliche Geschicklichkeit in Nachahmung wirklicher Gestalten: doch konnte er nur menschliche Gestalten annehmen; denn um Thiere nachzubilden bedienten sich die Götter des Phobetor oder Icelos, und um leblose Gegenstände darzustellen des Phantasus.