[320] Die Vestalinnen (Vestalische Jungfrauen) waren die bekannten Priesterinnen der Vesta zu Rom, [320] welche den Dienst dieser Göttin besorgen, und namentlich das ewige Feuer, welches ihr zu Ehren in ihrem Tempel brannte, unterhalten mußten. Die Anzahl derselben belief sich nur auf sechs. Sie wurden sehr jung in diesen Orden aufgenommen, und mußten bei ihrer Aufnahme das Gelübde der Keuschheit ablegen. Wenn eine dieses Gelübd verletzte, wurde sie lebendig begraben. Sie genossen auch bei den Römern eine auszeichnete Achtung, und waren nach den Gesetzen dieses Staats unverletzbar. Numa hatte ebenfalls diesen Priesterorden, der auch schon bei den Trojanern gewöhnlich gewesen war, in Rom eingeführt.