[341] Die Sarmaten, ein bei den Alten (bei den Griechen unter dem Namen: Sauromaten), sehr bekanntes Volk in Europa und Asien, dessen Ursprung jedoch verschieden angegeben wird. Nach Herodot heiratheten Amazonen, welche sich nach einer verlornen Schlacht ins Land der Scythen retteten, Scythische Jünglinge, wanderten jenseits des Tanais, und bildeten hier ein eignes Reich. Die Richtigkeit dieser Erzählung zieht man in Zweifel; indessen weiß man so viel, daß die Alten einen großen Theil des nördlichen Europa und einen Theil Asiens jenseits des Kaukasischen Gebirgs Sarmatia nannten. Sie waren Nomaden [341] und ungefähr 500 Jahr vor Christus mit den Scythen verbunden. Als Mithridates (116 vor Chr.) die Macht der Scythen schwächte, unterwarfen sie sich das ganze Land von Tauais bis an die Donau und Weichsel; und nachdem die Scythen gänzlich verdrängt waren, erschienen jene unter den Namen Rhorolauen und Jazygen: so blieben sie das herrschende Volk im ganzen Norden des Pontus Euxinus, bis sie im 2. und 3. Jahrhundert von den Gothen verdrängt wurden. Wahrscheinlich aber sind sie dasselbe Volk, welches in den folgenden Jahrhunderten unter dem Namen Slaven (s. d. Art.) zum Vorschein kommt.