[713] Stephen, Leslie, geb. 1832 in Kensington, gest. 1904 daselbst.
S. gehört zu den Vertretern der evolutionistischen Ethik. Die Gesellschaft ist nach ihm ein Organismus, dessen Glieder die Individuen sind. Die relativ konstanten sozialen Verhältnisse bilden das soziale Gewebe (»social tissue«). Das Gewissen ist die infolge Verinnerlichung des Sittlichen im Individuum organisch gewordene Stimme des Rassengeistes (»public spirit of race«). Die Sittlichkeit ist der Inbegriff des die gesellschaftliche Gesundheit, Lebenskraft Fördernden, das System der Bedingungen des sozialen Gedeihens (»a Statement of the conditions or of a part of the conditions to the vitality of the social tissue«). Subjektiv ist die Sittlichkeit die Sympathie mit dem sozial Förderlichen.[713]
Schriften: Choice of Representatives, 1867. – History of English Thought in the 18. Century, 1876; 3. ed. 1902. – Hours in a Library, 1877-81; 2. ed. 1892. – Science of Ethics, 1882. – an Agnostic's Apology, 1893. – Social Rights and Duties, 1896. – Studies of a Biographer, 1898. – The English Utilitarians, 1900, u.a.