Baal

[362] Baal bedeutet ursprünglich Herr, einziger Gott, Herrscher des Himmels, doch ist B., der Herr schlechthin bei den meisten semitischen Völkern zunächst zum Sonnengotte, dann zum Stifter von Babylon und Vater des Ninus, endlich zu einem Riesen zusammengeschrumpft und in anderer Richtung als der furchtbare, zerstörende Gott zum Moloch geworden. Die spätern Griechen und Römer faßten den B. als Zeus oder Jupiter, Chronos oder Saturn, auch als den ältern Herkules. Die ursprüngliche Bedeutung Herrscher erhielt sich in punischen Eigennamen wie Hannibal, Hasdrubal, Maharbal. Der B. dienst wurde von phönizischen Handelsleuten als Dienst des menschenmörderischen Moloch in Verbindung mit der unzüchtigen Mylitta (Astarte) weit verbreitet. Bei den Israeliten riß der ebenso grausame als wollüstige Gottesdienst mehr als einmal ein und unter Ahab und der Sidonierin Jesabel wimmelte Samaria von Priestern des B. und der Astarte. Vergl. Beelzebub.