[410] Barometer, das physikalische Instrument, 1643 von dem Florentiner Torricelli erfunden, wodurch das Maß des Druckes der athmosphärischen Luft angegeben wird. Füllt man eine, an dem einen Ende zugeschmolzene, ungefähr 30 Zoll lange Glasröhre ganz mit Quecksilber, verschließt dann mit dem Finger das offene Ende und taucht dieses in einem Gefäß unter Quecksilber, so wird, wenn man den verschließenden Finger entfernt, das Quecksilber in der Glasröhre sogleich sinken, aber nicht weiter, als bis auf eine Höhe von 26–28 Zoll über dem Niveau des Quecksilbers im Gefässe. Ueber der Quecksilbersäule in der Glasröhre ist nun ein vollkommen leerer Raum, die sog. Torricellische Leere. Der Grund nun, warum das Quecksilber in der Glasröhre nicht weiter herabsinkt, liegt in dem Drucke, den die Atmosphäre auf die Oberfläche des [410] Quecksilbers im Gefässe ausübt, ein Druck, der dem Drucke einer Quecksilbersäule von 26–28 Zoll Höhe das Gleichgewicht hält. Da aber der Druck der atmosphärischen Luft nicht immer gleich ist, so wird auch entsprechend die Höhe der Quecksilbersäule in der Glasröhre sich ändern, und bringt man, um die dem jeweiligen Luftdrucke entsprechende Länge der Quecksilbersäule abmessen zu können, neben der Glasröhre einen in Zolle und Linien getheilten Maßstab an, dessen Nullpunkt stets mit dem Niveau des Quecksilbers im Gefässe zusammenfallen muß, so hat man obiges Instrument, das B. Ein B. der angeführten Art heißt ein Gefäß-B. Eine andere Art ist das sog. Heber-B., das sich von ersterem dadurch unterscheidet, daß statt des Gefässes der untere offene Theil der Glasröhre heberartig umgebogen ist, wo dann der Druck der Luft auf das im umgebogenen, gewöhnlich kurzen Schenkel befindliche Quecksilber geschieht. Da aber bei dieser Art B. mit dem Fallen oder Steigen des Quecksilbers in dem längern Schenkel auch das Niveau des Quecksilbers im kurzen Schenkel umgekehrt steigt oder fällt, so muß der Maßstab sich so stellen lassen, daß sein Nullpunkt stets dem Niveau des Quecksilbers im kurzen Schenkel entspreche. Da der Luftdruck mit der Höhe abnimmt, so dient das B. auch als Instrument zum Höhenmesser; 73 Fuß senkrechter Höhe bewirkt durchschnittlich 1 Linie Fall des Quecksilbers.