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Fünfte Szene.

[72] Vorige. Leutnant Stürmer, Förster Grünmann und einige andere Offiziere stürmen zur Tür herein.

KAROLINE. Willkommen, Herr Leutnant! –

STÜRMER. An mein Herz. Herzensmädchen! Drückt sie an seine Brust. Auf Ehre, ein Prachtmädel! Zu den übrigen. Na, sagt 'mal, Kameraden: kann man sich eine bessere Station wünschen als ein Dorf, wo solche Blumen wachsen?

DIE OFFIZIERE Karolinen betrachtend. Auf Ehre!

STÜRMER. Nun kann man's doch den Winter über in dem faden Neste aushalten –

FRAU VON BRIGGE. Ja, wenn nur wir den Winter über hier bleiben – wir werden wahrscheinlich in die Stadt ziehen –

GRÜNMANN. Warum nicht gar! – Bleiben Sie nur den Winter über hier! – Für die Leute[72] in der Stadt ist der Winter ein teuerer Gast; hier aber sollen Sie mit Holz von mir versehen werden und das Wildbret schöner erhalten als die herrschaftliche Küche.

STÜRMER. Das Wort Küche erweckt Empfindungen in meinem Magen – der Ritt hat mir Appetit gemacht –

FRAU VON BRIGGE. Dafür ist schon gesorgt. – Schnapper, decken Sie den Tisch im Salon!

SCHNAPPER. Sogleich, Holdeste!

STÜRMER. Habt acht! Zum Gouter! Marsch! Karolinen den Arm bietend. Ist's gefällig?

GRÜNMANN bietet Frau von Brigge den Arm.

ALLE verfügen sich ins Nebenzimmer.

SCHNAPPER folgt ihnen mit einigen Schüsseln in den Händen.

CHRISTOPH ganz versteinert. Ich stehe da wie eine Nina! Ich bitte, Euer Gnaden, wieviel kostet Ihnen das Anschauen dieser Szene?

ROBERT. Fünfhundert Gulden!

CHRISTOPH. Fünfhundert Gulden? – Dafür bekommt ja ein Direktor eine halbe Lind!

ROBERT. Ich sehe, die Menschenkenntnis ist der teuerste Kurs auf der Hochschule des Lebens; – aber, ich hoffe, mein Gedächtnis wird mir so treu sein, daß ich diese Lektion nicht zu wiederholen brauche! – Komm!

CHRISTOPH. Ist das ein Volk! – Aber nicht nur das Volk hier, sondern dieser Koch, unser Kellermeister! Aber ich werde ein Kriegsgericht veranstalten, werde meine haushofmeisterliche Autorität zeigen. Damit aber das Corpus delicti nicht fehlt – nehm' ich hier die sprechenden Beweise ihrer Schandtaten. Nimmt zwei Champagner-Bouteillen[73] von Tisch, steckt sie in die Rocktasche und geht mit Robert ab.

Verwandlung.

Freier Platz im Dorfe. – Im Hintergrunde das Gemeindewirtshaus, vor demselben unter Bäumen einige Tische; gegenüber ein größeres Gebäude, über der Tür die Aufschrift »Amtshaus«.