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Einhundertundsiebenzehntes Kapitel.

[171] Da ich sah, daß der Postbeamte seine sechs Livres vier Sous durchaus haben wollte, so blieb mir nichts Anderes übrig, als noch einige schnöde Reden für mein Geld an den Mann zu bringen.

Ich fing also an:

– Sagen Sie mir doch, Herr Beamter, nach welchem Gesetze der Höflichkeit wird denn ein armer Reisender in diesem Lande anders behandelt als ein Franzose?[171]

– Keineswegs ist das der Fall, sagte er.

– Entschuldigen Sie, erwiederte ich; – denn Sie haben damit angefangen, mir die Hosen vom Leibe zu ziehen, und nun gehen Sie auf meine Tasche los. Hätten Sie mir erst die Tasche geleert, wie Sie's bei Ihren Landsleuten machen, und dann die Hosen vom Leibe gezogen, so müßte ich ein Vieh sein, wenn ich mich beklagen wollte; –

Aber so ist es

wider das natürliche Recht,

wider die Vernunft,

und wider Gottes Wort.

Aber nicht dawider, sagte er und reichte mir ein gedrucktes Papier.

Par le roi.

– Ein nachdrückliches Vorwort, sagte ich und las * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

– Daraus geht also hervor, sagte ich, nachdem ich etwas zu flüchtig das Papier durchgelesen, – daß, wenn sich Einer in Paris in eine Postchaise setzt, er sein ganzes Lebelang darin herumreisen oder wenigstens dafür bezahlen muß. – Bitte um Entschuldigung, sagte der Beamte, der Sinn der Vorschrift ist folgender: Wenn Sie von Paris aus Post nehmen, um nach Avignon oder sonst wohin zu fahren, unterwegs aber Ihren Entschluß oder Ihre Reiseroute ändern, so müssen Sie von dem Orte an, wo dies geschieht, noch für zwei Stationen bezahlen, und das hat den Grund, daß die öffentlichen Einnahmen doch nicht durch Ihren Wankelmuth leiden dürfen.

Beim Himmel! rief ich, wenn man sogar den Wankelmuth in Frankreich besteuert, so bleibt uns nichts Anderes übrig, als Frieden zu schließen, so gut es angeht.

Also wurde der Friede geschlossen.

Und war es ein schlechter, so mag Tristram Shandy, der den Grund dazu legte, auch allein dafür gehängt werden.