[146] Forum, ein Platz der römischen Städteanlagen, zum Teile gleichbedeutend mit unsern Marktplätzen; so gab es in Rom ein Forum boarium (Rindermarkt), ein Forum olitorium (Gemüsemarkt), ein Forum cupedinis (Naschmarkt) u.s.w.; dann hatte aber auch jede größere Stadt mindestens ein Forum, das zu Beratungen und Versammlungen des Volkes diente und den Mittelpunkt des öffentlichen Lebens bildete. Dasselbe zeigt im Prinzip die gleiche Anlage wie die Agora (s.d.) der Griechen.
In Rom war die Ausstattung der Fora eine glänzende; sie waren mit Marmorplatten gepflastert, mit Triumphbogen, Ehrensäulen und Bildwerken geschmückt, von schattigen Säulenhallen zum Teile umzogen, und der Ort, wo außer mehreren Tempeln namentlich die glanzvollen Basilikaanlagen und andre Bauten für den öffentlichen Verkehr ihren Platz fanden. Auf diesen Plätzen wurden große Volksversammlungen einberufen und von einer mächtigen Rednerbühne herab die einflußreichsten Reden gehalten. Das älteste große Forum in Rom ist das Forum Romanum [1], das insbesondere durch Cäsar und Augustus durch glanzvolle Bauten verschönert wurde, zu welchem namentlich die Basiliken Julia, Fulvia und Aemilia gehörten. Vielleicht noch kolossaler und prachtvoller in der Ausstattung war das Forum Trajanum, das als ein Weltwunder angestaunt wurde und die Basilica Ulpia zu seinen Prachtbauten zählte. Nur ein kleiner Teil dieser Anlage ist heute ausgegraben. Das beste Bild eines römischen Forums gibt uns das Forum von Pompeji; wenn dieses auch nur für eine Provinzstadt bestimmt war, so ist es anderseits so wohl erhalten, daß sich hier die Anlage am besten feststellen läßt. Pompeji besitzt noch ein zweites Forum, das älter, aber auch kleiner ist und nach seiner Gestalt das Forum triangulare genannt wird.
Literatur: [1] Hülsen, Ch., Forum Romanum, Rom 1892.