[321] Die Sorben waren, gleich den übrigen Wendischen Völkerschaften, Slavischen Ursprungs, drangen im 5. Jahrhunderte nach Christi Geburt aus dem hintersten[321] Sarmatien bis in die Mitte des nördlichen Deutschlands vor, und setzten sich auf der linken Seite der Ober-Elbe fest, nachdem sie vorher die bisherigen Einwohner zum Theil vertrieben, zum Theil erschlagen hatten. Das ganze Markgrafthum Meißen, nebst dem Osterlande, oder dem heutigen Fürstenthume Altenburg, ingleichen einen nicht unbedeutenden Strich des Niedersächsischen Kreises, hatten sie inne, und wüßten diese ihre Eroberungen gegen ihre Nachbarn, die Thüringer, welche Deutschen Abkommens waren und auf der linken Seite der Saale und Unstrut lebten, mehrere Jahrhunderte hindurch muthig zu behaupten. Kamen sie ja zuweilen gegen die Sachsen, oder Thüringer, oder Franken ins Gedränge, so hatten sie von den Lusizen in der Lausitz, von den Lechen in Pohlen, von den Czechen in Böhmen, von den Hevellern und Ukern in Brandenburg, ihren ursprünglichen Landsleuten, den thätigsten Beistand zu erwarten. Diese Sorben nun – oder, wie sie von den besten Geschichtschreibern genannt werden, Sorben-Wenden – hatten gleich Anfangs ihre Fürsten, von denen sie zu Friedenszeiten regiert, und in Kriegen gegen ihre Feinde angeführt wurden. Zwar waren diese Fürsten nicht erblich; aber oft pflegte die Nation dem muthigsten seiner Söhne das Land zu übertragen. – Dieses Volk nun hat sich eigentlich bis zu den Sächsischen Kaisern als eine eigne, ganz unabhängige Nation zu erhalten gewußt; von da aber wird ihr Land zu einer Deutschen Provinz, von Grafen, und in der Folge von Markgrafen regiert, das Land selbst aber zu einem Markgrafthum erhoben, welche Eigenschaft es auch bis zum 20. Decbr. 1806 beständig behauptet hat.
Uebrigens ist es ganz unrichtig und wider die Geschichte, wenn man jetzt zuweilen einen Theil der Einwohner in den beiden Lausitzen Sorben nennen hört, oder wohl gar in Schriften unter diesem Namen aufgeführt findet. Wenden kann man sie nennen, weil sie noch ihre eigne Sprache sprechen, oder, wenn man bestimmter sich ausdrucken will, Lutizer-Wenden, aber nicht Sorben. Aeltere Schriftsteller haben diese Unterschiede sehr wohl bemerkt: denn so hießen die Wenden der Lausitz Lutizy, oder Lutitizy; hingegen die in den Meißnischen Landen wohnten, Sorben, auch Milsicy oder Misicy.