[474] Syrien ist eine große Türkische Landschaft in Asien, gegen Mittag an das steinige Arabien, gegen Morgen an das wüste Arabien, gegen Mitternacht an Natolien, und gegen Abend an das Mittelländische Meer gränzend. Es ist dieses Land an Producten, besonders aus dem Gewächsreich, sehr gesegnet. So [474] ist Sesam, oder Sisam, woraus Oel gepreßt wird, der Mais, das Zuckerrohr, die Indigo-Pflanze, auch der Oelbaum in den einzelnen Gegenden sehr häufig zu finden. Der weiße Maulbeerbaum giebt dem Lande der Drusen, wegen der Seide, die sie dadurch gewinnen, vielen Wohlstand und Reichthum; und der Wein vortreffliche Ausbeute. Mehrere Provinzen erzeugen Datteln, Pomeranzen, Feigen, Pisaugfrüchte, und in den Gärten zu Damask gedeihen alle Früchte der südlichen und östlichen Länder. Eben so sind auch in Syrien alle Europäischen Hausthiere einheimisch. – Uebrigens ist in Syrien (weiches die Osmannen in zwei Paschaliks vertheilt haben) die gewohnliche Sprache Arabisch, wiewohl in den Städten auch Türkisch gesprochen wird. Juden sowohl als Christen giebt es viele hier; aber auch Griechen, Armenier etc. bewohnen dieses Land, dessen ältere Geschichte man in dem Art. Assyrien nachsehen kann. In der neuesten Zeitgeschichte hat besonders der Syrische Feldzug unter Bonaparte wieder die ganze Aufmerksamkeit auf dieses Land gezogen. Seitdem die Französische Armee (1798) in Egypten gelandet war, suchte Bonaparte den Engländern die größten Schläge beizubringen, und dagegen die Freundschaft mit der Pforte immer mehr zu erhalten. Da besonders auch der Pascha von Acre, Dgezar – dieses scheußliche Ungeheuer – die Gränzen Egyptens durch feindselige Rüstungen bedrohte, so faßte Bonaparte den Entschluß, nach Syrien zu marschiren; und nachdem er zuvor Suez sich bemächtigt hatte, wurden von Cairo aus die Rüstungen unternommen, und endlich mit einer Armee von beinahe 13,000 Mann die Expedition begonnen. Trotz der häufigen Anfechtungen der Engländer erobern sie El Arisch, Gaza, Jaffa, und rücken [475] nun vor Acre, wo jedoch nach einer 61 tägigen Belagerung, durch die Tapferkeit des Sir Sidney Smith (s. diesen Art.), Bonaparte genöthigt wird, wieder abzuziehen, nachdem er den Krieg drei Monathe lang im Herzen von Syrien geführt, und dem Feinde beträchtlichen Schaden zugefügt hatte.