[1] Macbeth, Mac1 Beth, einer der berühmtesten Schottischen Könige, und zwar der Reihe nach der 85ste. Als General unter seinem Vetter Donald VII., bekämpfte er die Inselbewohner und Irländer mit vielem Glück und unterdrückte sie. Gegen die Dänen gesendet, ließ er diesen, während der angefangenen Friedenstraktaten bei einem gegebenen Gastmahl einen Schlaftrunk einmischen, überfiel dann die übrigen in ihrem Lager und richtete eine große Metzelei unter ihnen an; wenige nur konnten sich nebst dem Könige durch die Flucht retten. Macbeth, bald übermüthig durch sein Glück, strebte nun selbst nach der Krone. Ein Traum, in welchem drei Weiber, die etwas übermenschliches hatten, Ihn als Than von Angus, als Than von Murray, als König von Schottland begrüßten, bestärkte ihn noch mehr, seinen teuflischen Plan auszuführen und den König im 7ten Jahre der Regierung zu ermorden. Des Königs Kinder mußten flüchten, und Macbeth wußte theils durch Geschenke an den Adel, theils durch Handhabung der Gerechtigkeit, bald das ganze Volk auf seine Seite zu dringen. Zehn Jahre lang schien er durch gute Gesetze und Einrichtungen unter den guten Regenten eine Stelle behaupten zu wollen, als er auf einmal wieder sich umwandelte, und zum treulosen, grausamen Tyrannen [1] ward. Das erste Opfer war Banccho; der ihm beim Königsmorde beigestanden hatte, und den er jetzt bei einem veranstalteten Gastmahle tönten ließ. Bald ließ er unter erdichteten Ursachen mehrere Große des Reichs hinrichten, von deren Vermögen er eine Leibwache für sich unterhielt. Dadurch noch nicht sicher genug, ließ er auf dem Berge Dunsinan ein Castell erbauen, von wo aus er das ganze Land übersehen konnte, und zu dessen Bau ihm die Thanes die Leute schicken, ja sie selbst die Aufsicht führen mußten. Empört über diese Tyrannei, gieng einer der bedeutendsten Männer, der Than von Fife, Macduff nach England, foderte hier Malcolm, des ermordeten Königs Donald Sohn zur Rache auf; unterstützt von König Eduard in England, kamen sie zurück, und Macbeth, von dem die Schotten nun meistens abfielen, wurde, nachdem er sich in sein Castell geflüchtet hatte, 1057 im 17ten Jahre seiner Regierung, getödtet. – Wem ist es wohl unbekannt, mit welchem Glücke Shakespear diesen Stoff zu einem seiner berühmtesten Trauerspiele benutzt hat?
1 Der Name Mac, welcher vielen großen Schottischen Familien vorgesetzt wird, bezeichnet den Sohn oder Nachkommen eines großen berühmten Mannes: so hat man Mac-Duf, Mac-Cleans, Mac-Donald, Mac-Pherson etc.