[139] Attrĭbut bedeutet, seiner lat. Ableitung nach, im Allgemeinen jede Eigenschaft, welche einer Sache beigelegt wird. In den bildenden Künsten versteht man darunter jedes Zeichen, das zur Andeutung einer Eigenschaft einem Gegenstande zugefügt wird, um denselben von andern ähnlichen bestimmt zu unterscheiden. Doch sind Attribute nicht mit Symbolen, welche den Gegenstand selbst bezeichnen, zu verwechseln. So sind Pfeil und Bogen die gewöhnlichen Attribute des Amor; durch eine umgekehrte Fackel wird dagegen symbolisch der Tod angezeigt. Bei den Darstellungen einzelner Künste und Wissenschaften, Städte, Länder u.s.w. unter dem Bilde menschlicher Gestalten sind Attribute um so nöthiger, da durch sie erst die Bedeutung des Bildes bestimmt wird.