Ocean

[323] Ocĕan und Weltmeer wird im Ganzen jene ungeheure Wassermasse genannt, welche alle Theile des festen Landes umgibt (s. Meer); man legt aber auch einzelnen Theilen davon unter Hinzufügung einer nähern Bezeichnung denselben Namen bei und nennt den großen oder östl. Ocean das von Asien westl., von Amerika östl. begrenzte Meer, für das auch die sehr ungeeigneten Namen »stilles Meer« und »Südsee« gebräuchlich sind. Indischer Ocean heißt der von Afrika östl. liegende, von Asien, Australien und dem südl. Eismeere begrenzte Meerestheil; atlantischer Ocean ist einerlei mit dem atlant. Meere und mitunter wird auch das nördl. Eismeer Oceanus septentrionalis, das südl. Oceanus australis genannt. Die Beschreibung der Beschaffenheit und Ausdehnung der Meere heißt Oceanographie.