[512] Plattdeutsch. Die deutsche Sprache wird innerhalb Deutschlands in zwei Hauptmundarten gesprochen, von denen die plattdeutsche, niederdeutsche oder niedersächsische in dem größern Theile von Norddeutschland, die Oberdeutsche in mehren Dialekten in Süddeutschland die herrschende ist. Jene unterscheidet sich im Allgemeinen durch Weichheit von der letztern, die härter und schärfer tönt, aus beiden aber, jedoch mehr dem Oberdeutsch sich nähernd, entstand das sogenannte Hochdeutsch, welches seit dem 16. Jahrh. vorzüglich durch Luther's Bibelübersetzung die allgemeine Schrift- und Gelehrtensprache, sowie als das gebildetste und reinste Deutsch, auch die der Gebildeten geworden ist.