[608] Quassĭa oder surinamisches Bitterholz heißt das als Arzneimittel benutzte weißliche, leichte, geruchlose, stark bitter schmeckende Holz eines Baumes mittler Größe, welcher in Surinam, und eines andern, der auf Jamaica wächst und gegen 100 F. hoch wird. Das beste kommt in 1/2–4 Zoll starken Knütteln, das andere in größern Stücken in den Handel und der wässerige oder weinige Auszug des vorher zerkleinerten Holzes wird vorzüglich als magenstärkendes Mittel angewendet. Aus dem starken Quassiaholz werden auch Becher gedreht, und in den östr. Apotheken sind dergleichen fortwährend zu haben, die man mit Wein gefüllt und über Nacht stehen läßt, um den dadurch bitter gewordenen Wein nachher zu trinken. Verlieren sie nach einiger Zeit ihre Kraft, so wird ihnen dieselbe von den Apothekern durch Sieden in Quassia wieder ertheilt. Da eine Abkochung von Quassia die davon genießenden Fliegen tödtet, so wird sie häufig zur Vertilgung derselben benutzt. Der Name Quassia soll von einem Neger, Namens Quassi, herrühren, der die Heilkräfte derselben entdeckte.