[82] Apostel (grch.), Gesandte, zunächst die 12 Jünger Jesu, von ihm selbst nach der Zahl der 12 Stämme Israels zu Verkündigern seiner Lehre erwählt (in den verschiedenen Aufzeichnungen: Matth. 10, Mark. 3, Luk. 6, Apostelgesch. 1, nicht ganz übereinstimmend benannt), nachmals noch Matthias an Stelle des Judas und Paulus als A. der Heiden; in der spätern Kirche Bezeichnung für ausgezeichnete Missionare (Bonifatius, Ansgar u.a.), dann überhaupt für solche, die eine neue Lehre auszubreiten suchen. – Das kath. Fest der Apostelteilung (15. Juli) gilt der angeblichen Verteilung des Erdkreises als Missionsgebiet unter die 12 Apostel nach der Himmelfahrt.