[523] Eques, Mehrzahl Equĭtes (lat.), Reiter, Ritter, im röm. Staatsleben ursprünglich die aus den wohlhabendsten Patriziern zusammengesetzte, zu Roß dienende Klasse des röm. Heers, in der Servianischen Verfassung die ersten 18 Zenturien, aus denen sich später ein dritter zwichen Senat und Volk stehender Stand entwickelte, der durch Pachtungen von Staatseinnahmen, Geld- und Handelsgeschäfte reich und mächtig wurde; in der Kaiserzeit spielen die E. nur noch als Offiziere der Paradetruppen und als kaiserl. Verwaltungsbeamte eine Rolle.