[545] Evolutionstheorie oder Entwicklungstheorie, die Annahme einer einheitlichen, fortschreitenden Entwicklung des Weltalls infolge mechan. Ursache (Monismus) und nach bestimmten, in der Natur selbst herrschenden Gesetzen; auf die Physiologie insbes. angewendet die Annahme, daß schon in dem ersten menschlichen oder tierischen Körper die Keime zu allen folgenden vorhanden waren (s. Entwicklungsgeschichte).