[418] Plankton (grch., »das Treibende«), Auftrieb, die Gesamtheit der auf der Oberfläche des Meers treibenden lebenden Organismen pflanzlicher und tierischer Natur (Algen, Diatomeen, Wurzelfüßer, Larven etc.), die nicht genug Bewegungskraft besitzen, den Strömungen entgegen zu arbeiten. Im Gegensatz zu diesem Meer-P. (Hali-P. unterscheidet man noch ein Süßwasser-P. (Limno-P.). Nach der Größe unterscheidet man die mit bloßem Auge erkennbaren (Makro-P.) von den mikroskopisch kleinen Organismen (Mikro-P.). – Vgl. Haeckel (1890), Hensen (1891), Apstein (1896).