[158] Alterthümer, sichtbare Erinnerungen einer früheren Zeit, in Kunst, Wissenschaft, Leben. Es sind die Antiquitäten die verläßlichste Quelle der Geschichte: Marmor, Bilder, Münzen, Bauwerke, Schriften, Bücher u. s. w. sprechen von der Vergangenheit mit untrüglicher Zunge. Schiller sagt:
»– Ein edler Volk hat einst gelebt;
Könnte die Geschichte davon schweigen,
Tausend Steine würden redend zeugen,
Die man aus dem Schoß der Erde gräbt.« –
Alterthümler nennt man, halb spottweise, Menschen, die sich ausschließend mit Auffindung oder Verbreitung von solchen historischen Reliquien befassen, und die freilich meist blind für die Gegenwart sind, und nur ein Auge für das Vergangene haben.
B–l.