[6] Corneille, Pierre, Pierre,, der berühmteste französische Tragödiendichter und Begründer des Trauerspiels, wie es noch gegenwärtig in Frankreich besteht, war 1606 geboren und versuchte sich zuerst als Lustspieldichter. Seine Produkte fanden beifällige Aufnahme, doch wandte sich seine Aufmerksamkeit bald auf das Trauerspiel, indem er die spanischen Vorbilder studirte; 1636 erschien der »Cid,« kurz darauf »Cinna,« der für Corneille's Meisterwerk gilt, nächstdem »die Horatier« und »der Tod des Pompejus.« Mit diesem letzteren Werke scheint er den Culminationspunkt seines Talentes erreicht zu haben, denn seine späteren Stücke: »Andromeda,« »Nicodemus,« »Rhodogune« sind weniger bedeutend; am längsten hielten sich noch »Nicodemus« und »Oedipus« durch ihren Darsteller, den großen Talma. In Allem besitzen wir von Corneille 32 Stücke, von denen jedoch nur wenige noch jetzt auf der Bühne zu finden sein dürften. Sein Ansehen hat mit der Zeit gewonnen, und namentlich haben Voltaire und Laharpe, die Herausgeber seiner Tragödien, dazu beigetragen, seinen Ruhm zu erhöhen und zu verbreiten; die beste Ausgabe ist die in Paris 1817 in 12 Bänden erschienene. In seiner Persönlichkeit hatte Corneille wenig Anziehendes; er war Mitglied der Akademie und starb, ohne reich oder[6] selbst wohlhabend geworden zu sein, am 1. October 1681. – Im October des gegenwärtigen Jahres ist ihm in seiner Vaterstadt Rouen ein Denkmal errichtet worden.
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