[380] Jamaica, britische Besitzung in Westindien, die dritte der großen Antillen und wegen ihrer ungemeinen Fruchtbarkeit eine der wichtigsten englischen Kolonien. Sie ist Gebirgsland von 270 Quadrat M. Flächenraum, das sich nach dem Meere zu abflacht und von zahlreichen Heerden beweidet wird. Man baut jährl. an 200 Mill. Pfund Zucker, über 30–50 Mill. Pfd. Kasse, überdieß Cacao, Ingwer, Baumwolle, Indigo, führt Mahagoni- und Ebenholz aus. An Metallen ist der Boden arm, reich dagegen an Salz und warmen Quellen. Jamaica ist ein zweites Haiti (Domingo), eben so reizend an landschaftlichen Partien, eben so unerschöpflich an Schätzen des Bodens, eben so reich bewässert und mit der üppigsten Vegetation geschmückt – überwölbt von dem prächtigsten tropischen Himmel! Unter den 400,000 Bew. der Insel waren 340,000 Sklaven, welche erst vor Kurzem emancipirt wurden. Entdeckt 1492, ward es spanische Kolonie, darauf Eigenthum der Familie Braganza, später wieder spanisch und 1655 endlich von den Briten erobert. – Reizend sind die Kreolinnen Jamaica's durch die Grazie ihrer Formen und das seelenvolle Feuer ihrer dunklen Augen. Sie kleiden sich prachtvoll, meist in Spitzenkleider. Während der heißen Tageszeit wird der Fußboden ihres Boudoirs mit Citronensaft besprengt, um die Luft zu erfrischen; viele haben auch kühle Springbrunnen in ihren mit tropischen Blüten geschmückten Zimmern Der Tanz ist ihr Lieblingsvergnügen, daher sind Bälle zu jeder Jahreszeit an der Tagesordnung. Eigenthümlich ist die Sitte, den ganzen Vormittag beinahe wachend im Bette zuzubringen; doch wird sie durch das erschlaffende Klima entschuldigt. Sie befassen sich wenig mit Lektüre oder häuslichen Arbeiten; dagegen sind sie die Seele der Unterhaltung, witzig, gesprächig, heiter, gastfreundlich, exemplarisch treu und die zärtlichsten Mütter. Schon im 14. Jahre vermählen sie sich und sind mit 25–30 verblüht.[380] – Die Hauptstadt und Residenz des Gouverneurs, San Jago de la Vega (Spanishtown), hat 5–6000 Ew. Haupthandelsplatz ist Kingston mit 33,000 Ew. und einem vortrefflichen Seehafen.
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