Lessing, Gotthold Ephraim

[335] Lessing, Gotthold Ephraim, einer unserer größten Dichter und Prosaisten, ein Genius, auf welchen die deutsche Nation stolz zu sein Ursache hat. Sein Riesengeist überflügelte seine Zeit und er gab der Literatur eine Richtung, die national wurde, während sie bis dahin, mit Ausnahme der Facultätswissenschaften, den Charakter franz. und engl. Vorbilder trug. L. wurde 1729 zu Kamenz in der Lausitz geb., studirte in Leipzig, machte einige Reisen, war eine Zeit lang Geheimsecretair des Generals Tauenzien,[335] wurde 1169 Bibliothekar in Wolfenbüttel, begleitete 1715 den Prinzen Leopold von Braunschweig nach Italien und starb als herz. Geheimrath 1781. Der Werth von Lessing's Schriften hat sich seit mehr als Einem Jahrhundert erprobt; seine: »Emilia Galotti,« »Minnav. Barnhelm,« »Nathan der Weise,« haben die Generationen gleichmäßig entzückt: ihnen ist der Stempel der Vollendung aufgedrückt. L. war zugleich auch der erste und größte Dramaturg Deutschlands. – Seine Vaterstadt ehrte sein Andenken durch ein Standbild und die Lessingsstiftung, eine Anstalt für Arme und Nothleidende.