[123] Patriarchen, die Urväter des Menschengeschlechts vor der Sündfluth; später die Stammväter der Israeliten; Abraham, Isaak und Jacob, und endlich eine mit großer Macht bekleidete Würde der jüdischen Kirche, welche im 5. Jahrhundert auch in der christlichen Kirche eingeführt wurde. In Bezug auf jene Altväter des Menschengeschlechtes, welche als Häupter großer Familien Einfachheit und Reinheit der Sitten und Gebräuche aufrecht erhielten und mit väterlicher Milde die Rechte der Familienglieder zu einander vertraten, verstehen wir jetzt unter patriarchalisch das Ideal des Familienlebens, geschmückt mit allen Reizen der Unschuld, ein Fremdling unserer verfeinerten Sitten und Kultur.
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