[662] Brennspiegel heißen Hohlspiegel, welche die auf sie fallenden Sonnenstrahlen so zurückwerfen, daß diese in einiger Entfernung vor dem Spiegel in einem Punkte, dem Brennpunkte, zusammentreten. und durch diese Vereinigung einen solchen Hitzegrad zuwegebringen, daß sie dahingehaltene Gegenstände entzünden. Der erwähnte Brennpunkt ist aber nur bei parabolischen Hohlspiegeln ein wirklicher Punkt; ist dagegen der Hohlspiegel ein Theil einer Kugeloberfläche, so geschieht die Vereinigung der Strahlen nicht genau in [662] einem Punkte, sondern in einem kleinen Kreise (Brennlinie). Der Hitzegrad, der sich durch B., besonders größere, erreichen läßt. kann ein sehr bedeutender sein, u. von solcher Wirkung. daß selbst äußerst schwer schmelzbare Metalle dadurch zum Schmelzen gebracht werden. Auch durch zweckmäßige Verbindung ebener Spiegel können B. erreicht werden, wie Büffon einen solchen aus 168 Stücken Spiegelglas zusammensetzte, u. auf über 100' Entfernung noch Holz damit entzündete. Der Anwendung der B. wird schon aus dem Alterthum Erwähnung gethan und bekannt ist die Erzählung von Archimed, der bei der Belagerung von Syrakus durch die Römer, 214 v. Chr., durch einen B. die röm. Schiffe in Brand gesteckt haben soll. – Von Interesse ist die neuere Anwendung der parabolischen B. bei Leuchtthürmen, wodurch eine sehr weite Sichtbarkeit des Lichtes erreicht wird.