[390] Brennspiegel (Sammelspiegel), Hohlspiegel, die Sonnenlicht in einem engen Raum (Brennpunkt oder Brennraum) vereinigen und dadurch hier eine starke Hitze hervorrufen, falls sich dort eine die Strahlen absorbierende Substanz befindet. Eukleides erwähnt, daß sphärisch gekrümmte Spiegel Sonnenstrahlen konzentrieren, in seiner »Katoptrik«. Nach Plutarch sollen die Vestalinnen sich beim Anzünden des heiligen Feuers der B. bedient haben. Auch Archimedes schrieb über B., und daraus entstand wohl die Erzählung, er habe sich der B. zum Anzünden der römischen Schiffe bedient. Tschirnhausen erzielte mit einem B. aus Kupferplatten von 1,9 m Durchmesser und 1,26 m Brennweite sehr große Erfolge. Buffon entzündete mit einem B. aus 168 ebenen Spiegeln (16 cm hoch, 21 cm breit), die durch Scharnierverbindungen in passende Stellung zueinander gebracht werden konnten, bis auf eine Entfernung von 47 m ein geteertes tannenes Brett. Eine Anwendung der B. gegen die Flotte des Vitalianus vor Konstantinopel wird dem Proklos zugeschrieben (514 n. Chr.).