Breve

[667] Breve (vom latein. brevis, daher das niederländische Bref, Brief) heißt ursprünglich jede an eine oder mehrere Personen gerichtete Schrift, näher ein minder förmliches Schreiben des Papstes an hohe Kirchenbeamte. Von päpstlichen Privatschreiben unterscheidet sich das B., insofern es Entscheidungen und Verordnungen enthält. von der Bulle wesentlich dadurch, daß der Inhalt desselben von dem Cardinalkollegium nicht mitberathen und weil es vom Papste nicht unterzeichnet, sondern nur mit seinem Geheimsiegel oder Fischerringe (daher: sub annullo piscatoris) versehen u. vom Segretario dei Brevi apostolici ausgefertigt und gegengezeichnet wird.