[261] Dämmerung (crepusculum), heißt das schon einige Zeit vor dem Aufgange und noch einige Zeit nach dem Untergange der Sonne stattfindende, mehr oder weniger erhellende Licht, jenes die Morgen-D., dieses die Abend-D. Diese Erscheinung hat ihren Grund darin, daß diejenigen Strahlen der (bis auf einen gewissen Grad) unter dem Horizont befindlichen Sonne, welche die noch über dem Horizonte befindliche Atmosphäre der Erde treffen, von dieser und den in ihr enthaltenen Dünsten gebrochen und so auf Theile der Erde reflectirt werden, zu denen Sonnenstrahlen direkte nicht gelangen können. Mit ziemlicher Genauigkeit kann man sagen, daß die Abend-D. aufhört, wenn die kleinsten Sterne, die mit freiem Auge überhaupt noch gesehen werden können, sichtbar werden, und daß die Morgen-D. beginnt, wenn dieselben dem Auge zu verschwinden anfange n. Astronomische Beobachtungen haben gezeigt, daß dieses geschieht, wenn die Sonne 18° unter dem Horizonte steht. Die Dauer der D. ist übrigens sehr verschieden nach Verschiedenheit der Orte und der Jahreszeiten; je näher ein Ort dem Pole, desto länger die Dämmerung, und an Orten, wo zu bestimmten Zeiten die Sonne die Tiefe von 18° unter dem Horizonte gar nicht mehr erreicht, dauert dieselbe die ganze Nacht hindurch, indem die Morgen-D. unmittelbar auf die Abend-D. folgt, so z.B. in Petersburg vom 22. April bis 20. August.