[290] Davenant (Däwenant), William, geb. 1605 zu Oxford, in der Jugend als Hofpage mehr als leichtsinnig, blieb bei dem Ausbruche der engl. Unruhen dem Könige treu, übernahm mehrere gefährliche Aufträge, wanderte nach Frankreich aus und wurde durch einen Sturm an die engl. Küste geworfen. Miltons Fürsprache bei Cromwell soll D. das Leben gerettet haben, was D. vergalt, indem er nach der Restauration Karl II. bewog, von der Anklage gegen Milton abzustehen. D. st. 1668 und wurde in der Westmünsterkirche begraben. Er schließt die Reihe der alten engl. Dramatiker, indem nachher der franz. Geschmack auf die engl. Bühne einwirkte; von seinen Stücken werden noch einige gelesen, aber nicht mehr aufgeführt.