[216] Hamlet (Hämmlet), Name des Helden eines der vollendetsten Trauerspiele Shakespeareʼs, dessen Stoff – eine nordische Sage – sehr roh bei Saxo Grammaticus sich findet u. wahrscheinlich schon vor Shakespeare dramatisch bearbeitet war. Nicht nur Voltaire, sondern selbst engl. Erklärer mißverstanden das Stück, bis Göthe und neuestens Gervinus die Idee desselben angaben u. im Einzelnen aufzeigten: Es ist einer Seele eine That aufgelegt, zu deren Ausführung sie sich zu schwach fühlt, weil die Reflexion überwiegt und bei ihr alles, nur kein Handeln, zu Stande kommen läßt. Während bei Macbeth die Thatkraft, bei Romeo das Gefühl entschieden vorherrschen, finden die Kritiker bei H. ein Uebermaß von Geist und Gewissenhaftigkeit, welches in seinen Folgen Verderben bringt, einen Vorläufer der sentimentalen Periode u. Fausts, ein Spiegelbild des modernen deutschen Volkscharakters.