[572] Kaunitz, Wenzel Anton, Fürst von, Graf v. Rietberg, geb. 1711 zu Wien, österr. Diplomat und Staatsminister, einer der bedeutendsten Staatsmänner des vorigen Jahrh., studierte die Rechte, wurde 1735 Reichshofrath, schloß 1742 das Bündniß zwischen Oesterreich und Sardinien, repräsentirte Oesterreich 1748 auf dem Congresse zu Aachen, wurde wirklicher Conferenz- u. Staatsminister u. lieferte hierauf als Gesandter in Paris sein Meisterstück, indem er das französ.-österr. Bündniß gegen Friedrich II. zu Stande brachte. Zum Lohne wurde er 1753 zum Hof- und Staatskanzler, 1764 zum Reichsfürsten erhöben. Unter Maria Theresia war sein Einfluß am größten, Joseph II. zog ihn in Fragen der auswärtigen Politik nicht immer zu Rathe, doch wirkte er bedeutend in Betreff der reformatorischen Thätigkeit des Kaisers. Legte sein Amt bei dem Regierungsantritte Franz II. nieder und st. den 27. Juni 1794.