[406] Optimismus (vom lat. optimus, der beste), heißt in der Philosophie die von Leibniz (s. Bd. III., S. 735) vorgetragene Lehre, daß alles was in der Welt geschieht, auf das Beste und zum Besten geschieht. Der Gegensatz des O. wäre der Pessimismus (vom lat. pessimus, der schlechteste), allein diese Ansicht ist noch niemals metaphysisch od. überhaupt weitläufiger erörtert worden, falls man nicht die Theorien einiger Sekten od. etwa das sog. Naturrecht des Hobbes (s. d.) als Pessimismus gelten lassen will. – Optimist, wer in allen Erscheinungen und Ereignissen des Lebens vorherrschend die gute Seite sucht und findet, Pessimist, wer das Gegentheil thut. – Optime, am besten, vortrefflich; optimus maximus d.h. der beste und größte, Beiname des Jupiter, des Vaters der Götter u. Menschen bei den alten Griechen und Römern.