[486] Penn, William, geb. 1644 zu London, Sohn des 1670 gest. verdienten Admirals William P., der angesehenste Quäcker, welche Sekte damals den engl. Protestanten verhaßt war, erhielt von König Jakob II. gegen eine Schuldforderung von 16000 P sd. Sterling (1680) eine große Landstrecke am Delaware in Nordamerika zum Eigenthum unter engl. Hoheit. P. gründete dort eine Colonie (mit dem Hauptort Philadelphia), die von ihm den Namen Pennsylvanien und eine Verfassung erhielt, deren Hauptgrundsatz vollkommene Religionsfreiheit [486] war, welche England damals den Katholiken und den Sektirern streng verweigerte. Wegen seiner Anhänglichkeit an König Jakob II., die sich vorzüglich auf den Willen dieses Fürsten, allen Religionsparteien gleiche Berechtigung zu verschaffen, gründete, mußte P. sich nach dessen Sturz sogar vor Gericht von einer Anklage auf Hochverrath reinigen. 1712 verkaufte P. sein Eigenthumsrecht auf Pennsylvanien um 280000 Pfd. Sterl. an die Krone, lebte zurückgezogen in England und st. d. 30. Mai 1718 auf Rushamb in Buckinghamshire. Seine Schriften erschienen zu London 1726 und 1782. Unter den neuern Schriftstellern hat besonders Macaulay den Nimbus der idealen Moralität zerstreut, der P.s Haupt umgab.