[779] Rubens, Peter Paul, einer der größten Maler, geb. 1577 zu Köln, wohin sein Vater, ein Patrizier von Antwerpen, während der Brabanter Unruhen ausgewandert war, kam in seinem 10. Jahre nach Antwerpen und erhielt daselbst bei Adam van Oort seinen ersten Unterricht in der Malerkunst; er vollendete seine Ausbildung zu Mantua, Rom, Venedig und in Spanien. 1609 kehrte [779] er wieder nach Antwerpen zurück, lebte in hohen Ehren u. entwickelte eine außerordentliche Kunstthätigkeit (die Zahl seiner Gemälde beläuft sich über 1000). Seine Gemälde sind charakterisirt durch Kühnheit der Erfindung und Zeichnung, Großartigkeit der Composition u. prachtvolles Colorit; dagegen entbehren seine Gestalten vielfach der höhern Anmuth und des idealen Aufschwungs. – R. wurde wegen seines seltenen Scharfblicks u. seiner hinreißenden Beredsamkeit auch zu wichtigen diplomatischen Sendungen verwendet, so zu Unterhandlungen mit Karl I. von England, der ihn zum Ritter erhob. Auch um die Kupferstechkunst und Holzschneidekunst machte er sich sehr verdient. Er st. zu Antwerpen 1640.