[300] Bale (spr. bēl), John, irischer Bischof, geb. um 1495 in Suffolk, gest. 1563 in Canterbury, wichtig für die Geschichte der englischen Reformation und des englischen Dramas, empfing seine Bildung im Karmeliterkloster zu Norwich und im Jesus College zu Cambridge und schloß sich früh der reformatorischen Bewegung an, wodurch er zur Flucht nach Flandern genötigt wurde. Er griff das Papsttum in vielen Pamphleten an, auch in vier dramatischen Dichtungen (1538 außerhalb Englands gedruckt), von denen die »Comedy concernynge thre lawes« wegen ihrer Derbheit von keinem Engländer neu gedruckt wurde (hrsg. mit Biographie und Bibliographie von A. Schröer in der Zeitschrift »Anglia«, 1882). Sind diese biblisch-allegorischen Inhalts, so hat er in »Kynge Johan« (gedruckt erst 1838 von Collier) ein mehr historisches Stück geliefert nach Art des Antichrist-Dramas »Pammachius« von Kirchmayer (vgl. Herford, Literary relations of England and Germany, 1886, S. 135 ff.). Nach achtjährigem Aufenthalt in Flandern kehrte B. nach England zurück, erhielt 1552 durch Eduard VI. das Bistum Ossory, mußte jedoch nach dessen Tode wieder flüchten, ging nach Holland und der Schweiz, und erst der Tod der Königin Maria gestattete ihm die Rückkehr. Er erhielt nun eine Pfründe der Kathedrale von Canterbury. Auch als Geschichtschreiber hat sich B. hervorgetan, besonders durch »A brefe chronycle of the blessed martyr lorde Cobham« (Lond. 1544), noch mehr auf literarhistorischem Gebiete durch seine grundlegende Sammlung »Illustrium maioris Britanniae scriptorum summarium« (1549), nachher erweitert zu »Scriptorum illustrium maioris Britanniae catalogus a Japheto usque ad annum 1557« (Basel 1557), vielfach ungenau, aber für jene Zeit sehr fleißig. »Select works of John B.« gab 1849 die Parker Society heraus.
Meyers-1905: Bâle