[122] Essigsäureanhydrid (Athansäureanhydrid) CH3.CO.OCO.CH3 oder C4H6O3 entsteht aus Essigsäure C2H4O2, indem sich 2 Moleküle derselben unter Austritt von Wasser miteinander vereinigen, und wird dargestellt, indem man staubförmiges, entwässertes essigsaures Natron auf 140° erhitzt und Chlorkohlenoxyd einleitet oder wasserfreies essigsaures Natron mit Phosphoroxychlorid destilliert. In der Technik bereitet man es, indem man Chlor und schweflige Säure (letztere im geringen Überschuß) gleichzeitig bei 20° auf Natriumacetat einwirken läßt und dann das Anhydrid abdestilliert. Es bildet eine farblose, stechend riechende Flüssigkeit vom spez. Gew. 1,073 bei 20°, siedet bei 137°, mischt sich nicht mit Wasser, verwandelt sich aber in Berührung mit Wasser in Essigsäure. Man benutzt es zur Darstellung der Acetylderivate von Alkoholen und Ammoniakbasen und in der Teerfarbenfabrikation.