[711] Flösselhecht (Bischir, Polypterus bichir Geoffr.), einzige Art der Ganoidengattung Polypterus, bis 120 cm lang, mit gestreckt walzigem Körper, wenig entwickelten Bauchflossen, verhältnismäßig großen Brustflossen, statt der Rückenflosse mit 8–18 Flösseln, die aus einem Stachel und 4–6 Strahlen bestehen, einer das Ende des Schwanzes umgebenden Schwanzflosse und lanzettförmiger Afterflosse, in der Nase mit einem Labyrinth aus häutigen Nasengängen und kiemenartigen Faltenbildungen. Die Schuppen sind sehr groß, viereckig, beinhart und in Reihen geordnet, so daß sie einen Panzer bilden, dem mit einem Messer kaum beizukommen ist. Die Färbung ist grün mit[711] schwarzen Flecken, unterseits schmutzigweiß. Der F. lebt im tropischen Afrika, besonders im Westen, aber auch im obern Nil, nährt sich von Wassertieren und vergräbt sich wahrscheinlich beim Herannahen der dürren Jahreszeit im Schlamm. Das Fleisch ist wohlschmeckend.