[778] Nordwestterritorium, ehemaliger Name des nördlich vom Ohio und östlich vom Mississippi gelegenen Teiles von Nordamerika, auf den Virginia, Massachusetts, Connecticut u.a. auf Grund ihrer, die Abgrenzung der betreffenden Gebiete nicht klar genug aussprechenden Freibriefe Ansprüche erhoben. Diese Ansprüche traten jene Staaten nach Bildung der Union an diese ab, und es wurde 1787 die sogen. Nordwestordonnanz erlassen, welche die Sklaverei in dem ganzen Gebiet verbot und erklärte, daß das N. zu Staaten organisiert werden solle, sobald die Bevölkerung des betreffenden Teiles eine entsprechende Höhe erreicht habe. In dieser Weise entstanden die Staaten Ohio (1803), Indiana (1816), Illinois (1818), Michigan (1837) und Wisconsin (1848).