[572] Pentheus, im griech. Mythus Sohn des Echion und der Agaue, der Tochter des Kadmos, dem er in der Herrschaft von Theben folgte. Als Dionysos nach Theben kam und die Weiber ihm auf dem Kithäron Feste feierten, wollte P. es hindern, ward aber von der eignen Mutter, die ihn in bacchantischer Wut für ein wildes Tier hielt, und deren Schwestern zerrissen. Die Sage hat Euripides in seiner Tragödie »Die Bakchen« behandelt. Der Mythus weist auf ein altes, den Widerstand gegen Dionysos sühnendes Menschenopfer hin.