[713] Pferdekraft (Pferdestärke, Pferd, abgekürzt PS, engl. HP [horse power]), Maß zur Bestimmung der Größe einer Arbeitsleistung, besonders in der Maschinentechnik (s. Arbeit, S. 673). Gegenwärtig rechnet man allgemein 1 P. = 75 Sekundenmeterkilogramm, also gleich derjenigen Arbeit, die geleistet wird, um in 1 Sekunde 75 kg 1 m hoch oder 1 kg 75 m hoch zu heben. Früher hatte in den verschiedenen Staaten die P. verschiedene Werte, so war z. B. in Preußen 1 P. = 480 Sekundenfußpfund (preußisch), in Österreich 1 P. = 430 Sekundenfußpfund (Wiener). Im Geltungsbereich des englischen Maßes ist 1 P. = 550 Sekundenfußpfund (englisch). Alle diese Werte weichen wenig von der Arbeitsgröße von 75 Sekundenmeterkilogramm ab. Bestrebungen, statt der P. eine Einheit von 100 Sekundenmeterkilogramm oder das in der Elektrotechnik übliche Kilowatt = 101,9 Sekundenmeterkilogramm (= 1,36 P.) einzuführen, sind bis jetzt erfolglos geblieben. Die wirkliche Durchschnittsleistung eines lebenden Pferdes beträgt nur ungefähr 2/3 P. (s. Belebte Motoren, S. 584). In P. mißt man die Leistung der Motoren (Dampfmaschine, Gasmotor, Turbine etc.) und den Arbeitsverbrauch der Arbeitsmaschinen (Werkzeugmaschinen, Hebemaschinen etc.).